Feature Story Spring 2003

De cómo los lápices de una niña pequeña se volvieron más poderosos que la espada de los terroristas

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Photo by Kathy Funk

Benditos sean los que lloran porque ellos ser n consolados (Mateo 5:4). Esto fue indudablemente cierto para el oficial de policía de la Ciudad de Nueva York, Steve Tarricone. Luego de trabajar tamizando escombros y restos de las torres gemelas, buscó consuelo en un mazo de tarjetas de niños de escuela. Lo que halló fue la tarjeta de Amanda y esperanzas para el futuro.

Edward George Bulwer-Lytton una vez escribió que "la pluma es más poderosa que la espada". Amanda Davio ha probado que una niña de jardín de infantes conál pices, es igualmente poderosa. Después de las tragedias del 11 de septiembre del 2001, ella hizo una tarjeta con papel de construcción apoyando a los trabajadores de emergencia, como lo hicieron miles de niños de escuela a través de la nación. Sin embargo, la tarjeta de Amanda atrajo la atención del oficial de policía de la Ciudad de Nueva York, trayéndole consuelo a su desesperación. Fue el principio de una jornada para la niña y el policía, una jornada de fe que ha probado que de la maldad de los ataques terroristas del 11 de septiembre puede surgir algo bueno.

Sus vidas se encuentran en un lugar llamado desgraciadamente Fresh Kills (Presa Fresca), el botadero de basuras de Staten Island que fue elegido para tamizar los escombros de las torres del World Trade Center. Hace aproximadamente un año, el 7 de marzo del 2002, el trabajo del oficial Steve Tarricone era justamente ese, tamizar restos buscando cualquier cosa que pudiera ayudarles a sobrellevar el gran pesara las familias de más de 2800 víctimas de los ataques terroristas. Pocos quieren realizar este tipo de trabajo pero ésta era su responsabilidad. El trabajo resultó ser muy duro de todas maneras.

"A todos (en el distrito policial 106) les tocó su turno en el botadero de basuras", explica Steve. Luego de ponerse un uniforme protector y una máscara especial Steve fue enviado a una tienda de campaña con otros seis u ocho oficiales de policía para examinar los restos que pasaban frente a ellos en bandas transportadoras: la parte superior del arma de un policía, tarjetas de identidad, huesos ... "Seis meses m s tarde eran solamente huesos, no podía creer que de allí vinieran huesos, era como un cementerio".

"Mientras estaba sentado allí pensaba: Dios mío, frente a mí est pasando material del World Trade Center". Cuando las cosas se pusieron difíciles de soportar, Steve encontró refugio en una tienda de campaña erigida por la Cruz Roja. Allí se encontraba rodeado por miles de tarjetas enviadas por niños de escuelas de toda la nación, todas apoyando el trabajo que él, sus compañeros y los bomberos estaban realizando. Se detuvo a mirarlas y tomó la tarjeta que se encontraba enfrente de él. Decía: "Gracias. Ustedes me hacen sentir orgullosa, firmada "Amanda". La dio vuelta y en el reverso estaba impresa la dirección del remitente: "St. Martha School".

Esta no era la primera vez que Steve se encontraba rodeado de tarjetas. Cuando estaba trabajando turnos de 12 horas en la Zona Cero, las tarjetas de apoyo y aliento se encontraban por todos lados. Además, cuando en noviembre del 2001 lo enviaron a trabajar en el lugar en el que se estrelló el vuelo 587 de American Airlines las expresiones escritas de simpatía rodeaban a los trabajadores de emergencia.

Sin embargo, estando en Fresh Kills fue la primera vez que pudo detenerse y tomar conciencia de esas circunstancias especiales. "Quería dar gracias y la tarjeta de Amanda fue la elegida (por mí) para hacerlo", dice Steve. "Tres semanas m s tarde decidí escribirle".

Steve envió un paquete a la escuela que contenía una gorra de baseball del NYPD, una chapa de policía, una insignia de tela, fotos de la Zona Cero y algunas tarjetas de membresía de la policía, junto con la tarjeta que había tomado de la tienda de la Cruz Roja. La carta que mandó a la escuela decía, entre otras cosas: "Me gustaría agradecerles a Amanda, a sus compañeros de clase y a los empleados de la St. Martha School por el apoyo brindado y por haber dedicado parte de sus atareadas jornadas de trabajo para agradecernos a nosotros".

Pidió que se le dieran a Amanda los objetos que había enviado. La directora de la escuela, la Sra. Hillman, decidió que había llegado el momento de organizar una producción especial con la participación de toda la escuela. Llamó a los padres de Amanda, Chris y Sherri Davio y les sugirió que grabaran un video del programa de primavera.

Chris y Sherri lo hicieron con mucho gusto. "Fue (el programa) in-creíblemente conmovedor", dijo Chris. Habrá sido conmovedor para los padres, pero cuando Amanda escuchó que la Sra. Hillman la estaba llamando, creyó que la esperaba una reprime da. "Me asusté" contó la niña de primer grado.

Esta no fue la primera vez que se asustaba. El día en que los terroristas atacaron el World Trade Center, en la escuela St. Martha se estaba llevando a cabo una jornada de capacitación del personal. Amanda que había estado quedándose en la casa de su abuela vio los acontecimientos desarrollarse en la televisión. "Da bastante miedo que vengan (los terroristas) aquí y tiren abajo nuestros edificios. ... Yo no sabía quién era que estaba haciendo esto tan horrible. Y me puse triste al pensar en los niños que perdieron a sus padres".

Chris y Sherri con Amanda y sus dos hermanas. "Toda la experiencia hecido bien importante para los niños," Chris dice. "Estoy contento que algo bueno salio de el 11 de septiembre."

Una buena acción merece recompensa así que la familia Davio decidió agradecerle al oficial Tarricone su gentileza. Le mandaron una copia del video del programa junto con un saludo personal de Amanda que incluía una canción y la presentación de su perro Jazmín.

"Realmente no esperaba respuesta" dice Steve. "Pero cuando recibí el video debo haberme sentado en el sofá para ver el video como 15 ó 20 veces. Lloré hasta quedarme sin lágrimas".

Muy pronto, Amanda, sus padres y dos hermanas, Angela de 8 años y Alissa de 14, viajaron a Nueva York para encontrarse con Steve quien recibió a sus nuevos amigos del otro extremo del país con bombos y platillos. Según lo que dice Steve Amanda fue la "estrella del espectáculo". La presentaron en el New York Post y en la radio donde ella les informó a los escuchas que cuando creciera iba ser "oficial de policía". Mientras tanto y gracias a Steve, la designaron miembro honorario de la NYPD, su número de chapa de policía es el 91101.

La familia Davios visitó la Zona Cero y el Comisario de la Policía de Nueva York, Ray Kelly, aprovechó la oportunidad para darles la bienvenida a Amanda y a su familia a la ciudad. "Nos dijo que Amanda se ha transformado en la representante de todos los niños de escuela que envían tarjetas postales", dice Chris, "y que Steve se ha vuelto el representante de todos los oficiales de policía".

"Toda esta experiencia ha sido importante para los chicos", dice Chris, "me alegra que del 11 de septiembre haya surgido algo positivo. Solamente haber visto la reacción de Steve y de los otros oficiales demostrando lo importante que las tarjetas fueron para ellos, esto nos acompañará siempre". El noviembre pasado les tocó a los Davios recibir a la familia Tarricone. Steve, su esposa y su hija hicieron el viaje para ver a Amanda. Aunque estaba rengueando porque se había quebrado un tobillo, Steve visitó todas las aulas de la St. Martha School para agradecerles personalmente a todos los estudiantes el apoyo brindado. Le dio a cada uno de ellos un sobre que contenía toda clase de recuerdos. El más importante, y el que Steve les pidió que llevaran siempre en el corazón, fue una tarjeta de duelo del sindicato de policías registrando los nombres de los 23 oficiales del NYPD que perdieron la vida en el World Trade Center.

"Estoy asombrada del poder del amor de Dios y de cómo él puede traer gozo y bendiciones a partir de algo tan tr gico", explica Sherri. "Al ver las repercusiones del mensaje de amor, compasión y bondad de Dios, sentimos que somos ejemplos de lo unida que se volvió la nación (luego del 11 de septiembre). Él (Steve) representa a los héroes y nosotros representamos a las familias provenientes de todos los rincones de la nación".

"Ahora tenemos familia en Nueva York", continúa Sherri, "es asombroso ver lo bien que nos entendemos y esto no fue solamente coincidencia, estaba destinado a ser así".

"Nos sentimos muy bendecidos".

"Yo pienso sin lugar a dudas que todo esto estaba destinado a suceder", dice Steve..."Hay una Fuerza Superior haciendo todo esto; todo fue arreglado para que nos encontr ramos. Esta ser una amistad para toda la vida. Me asombra que algo así surja a partir de una tragedia. Me quedo sin palabras cuando hablo de todo esto".

Afortunadamente, ni a él ni a Amanda le faltaron palabras cuando cada uno de ellos se tomó el tiempo necesario para decir simplemente "gracias".

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Sept 11:

How a little girl's pen became mightier than the terrorist sword.

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